塑料造粒机是将废旧塑料、塑料颗粒等塑料原料加工成新的塑料颗粒的设备，不同类型的塑料造粒机工作原理略有差异，但基本都包含以下几个主要过程，下面以常见的螺杆式塑料造粒机为例进行说明：
上料
通过人工或自动上料装置（如真空上料机、螺旋上料机等）将塑料原料输送到料斗中。自动上料装置能够实现连续、稳定的上料，提高生产效率，减少人工劳动强度。加热塑化
料斗中的塑料原料进入螺杆料筒后，在螺杆的推动下向机头方向前进。同时，料筒外部的加热装置（一般由电加热圈组成）对料筒进行加热，使塑料原料在料筒内受到高温和螺杆的剪切力作用。随着温度升高，塑料原料逐渐由固态转变为粘流态，实现塑化。例如，对于聚乙烯（PE）塑料，加热温度通常控制在160 - 230℃之间，使其充分塑化。混炼与均化
在螺杆的转动过程中，螺杆的螺纹结构使塑料原料不断地被挤压、剪切和搅拌。螺杆的不同结构段（如加料段、压缩段、均化段）对塑料原料的作用不同。在压缩段，螺槽深度逐渐变浅，对塑料原料进行压缩，进一步排除原料中的空气和水分，并使塑料原料更加密实；在均化段，螺杆对塑料熔体进行均匀化处理，使塑料熔体的温度、压力和组分更加均匀一致，以保证挤出的塑料颗粒质量稳定。挤出成型
经过混炼和均化后的塑料熔体，在螺杆的推动下，通过机头处的过滤装置（如过滤网、换网器等），过滤掉杂质和未塑化的颗粒，然后进入成型模具（通常为具有圆形或其他特定形状孔的模头）。塑料熔体在压力作用下从模头的小孔中挤出，形成连续的条形状物料。冷却定型
从模头挤出的条状塑料物料温度较高，处于柔软状态，需要立即进行冷却定型。常见的冷却方式有风冷和水冷两种。风冷是利用风机产生的气流对条状物料进行冷却，这种方式冷却速度相对较慢，但设备简单，成本较低，适用于一些对冷却速度要求不高的塑料品种；水冷则是将条状物料直接浸入水中或通过水喷淋的方式进行冷却，冷却速度快，效果好，是较为常用的冷却方法。例如，在生产聚丙烯（PP）塑料颗粒时，常采用水冷的方式使条状物料迅速冷却固化。切粒
冷却定型后的条状塑料物料被输送至切粒机，通过旋转的刀具将其切成一定长度的颗粒。切粒机的刀具转速和进料速度可以根据所需颗粒的长度进行调节，以保证切出的颗粒尺寸均匀一致。切粒后的塑料颗粒经过振动筛等筛选装置，去除不符合尺寸要求的颗粒和碎屑，得到成品塑料颗粒。